Paul Evans Slate Top Patinated Copper Patchwork Cafe Breakfast Table, 1970s

Der Designer und Bildhauer Paul Evans war ein Joker der Moderne des späten 20. Jahrhunderts. Als einer der führenden Vertreter der American Studio Furniture Bewegung zeigt Evans mit seinen Sideboards, Credenzas, Couchtischen und anderen Arbeiten einen einzigartigen Sinn für Ästhetik sowie eine scheinbar widersprüchliche Wertschätzung sowohl für Formen der Volkskunst als auch für neue Materialien und Technologien.

Evans' primäres Material war Metall, nicht Holz, was von seinen Kollegen und Nachbarn aus Bucks County, Pennsylvania, bevorzugt wurde George Nakashima und Phillip Lloyd Powell. Er absolvierte eine Ausbildung in Metallurgie und studierte an der Cranbrook Academy of Art, dem berühmten Schmelztiegel für modernes Design und Kunst in einem Vorort von Detroit. Zu Beginn seiner Karriere arbeitete Evans eine Zeit lang auch im Sturbridge Village, einem historischen "lebenden Museum" in Massachusetts, wo er als kostümierter Silberschmied Vorführungen gab.

Evans' früheste Arbeiten vereinen diese Einflüsse. Die Stücke, die ihn berühmt gemacht haben, sind als "sculpted front"-Schränke bekannt : Holzkästen, die mit kastenförmigen, hochreliefierten, patinierten Stahlbeschlägen verkleidet sind, die in einem Gittermuster angeordnet sind. Jeder Stahlbeschlag enthält ein Metallemblem oder eine Glyphe und erscheint wie eine bullige Steppdecke.

Evans' späteres Werk lässt sich in drei verschiedene Stilgruppen einteilen. Seine Mitte der 1960er Jahre begonnenen Skulpturen aus Bronze zeigen Evans von seiner ausdrucksstärksten Seite. Er wendet eine Technik an, bei der Harz von Hand geformt und anschließend mit einer Metallbeschichtung besprüht wird, was künstlerische Nuancen bei der Herstellung von Stühlen, Tischen und Gehäusen ermöglicht. Im weiteren Verlauf des Jahrzehnts und bis in die 1970er Jahre hinein produzierte Evans seine Argente Serie für den berühmten Hersteller Directional (eine Marke, die Sammlern von Vintage-Möbeln aus der Mitte des Jahrhunderts überall bekannt ist): Konsolen und andere Möbelformen mit Aluminium- und Pigmentmetalloberflächen, die zu abstrakten organischen Formen und Mustern verschweißt sind.

Schließlich passte Evans' Cityscape Designserie - ein Meilenstein in der Geschichte des brutalistischen Designs - perfekt zu der eleganten High-Tech"-Sensibilität der späteren 70er Jahre. Evans konstruierte kastenförmige Formen und verkleidete sie mit unregelmäßigen Mosaikmustern, die rechteckige Plaketten aus verchromtem Stahl, Bronze oder Wurzelholzfurnier mischten. Diese sind, wie alle Entwürfe von Paul Evans, sowohl nützlich als auch ein Blickfang. Aber ihre Anziehungskraft hat noch eine andere, visuellere Qualität: Diese Stücke wurden eindeutig von der Hand eines Künstlers berührt.

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​​Eine Marke, die Sammlern moderner Vintage-Möbel aus der Mitte des Jahrhunderts bekannt ist. Directional Furniture öffnete seine Türen, nachdem der amerikanische Möbeldesigner Paul McCobb die hochwertige Directional Modern Sofalinie kreiert hatte, die von der in New York ansässigen Modernage Company vertrieben wird.

Mit seiner entscheidenden Einführung des Modernismus der Nachkriegszeit in den Massenmarkt hatte der in Massachusetts geborene McCobb mehrere Linien geschaffen, von der erschwinglichen und raffinierten Planner Group für Winchendon bis zu den schwungvollen und unerwarteten Armen der Symmetric Group für Widdicomb, einer Shaker-inspirierten Kollektion, die ein Sofa und einen Lounge Chair umfasste. Wie alle Entwürfe von McCobb zeichnen sich auch die Directional-Stücke für Modernage durch eine schlichte Ästhetik aus, bei der die elegante Funktionalität im Vordergrund steht, häufig unter Verwendung edler Materialien wie Messing und Nussbaum. 1949, in Partnerschaft mit dem New Yorker Möbelverkäufer B.G. Mesberg, McCobb gründete die Directional Furniture Company.

Die ersten Stücke des Paares waren gepolsterte Stühle, die mit den von Martin Feinman entworfenen modularen Multiplex-Stücken harmonieren sollten. McCobb entwarf dann eine Reihe von Möbeln, darunter Stauraum-, Ess- und Sitzmöbel, Schreibtische und andere Stücke mit Details wie Lederoberflächen, Holzoberflächen und römischem Travertin. Obwohl Directional die Produktion von McCobb Anfang der 1960er Jahre einstellte, brachte das Unternehmen weiterhin zahlreiche Stücke von führenden Designern heraus, die von verschiedenen Unternehmen hergestellt wurden.

Der Designer Paul Evans leitete das Werk eine Zeit lang, nachdem er 1964 eingetreten war. Seine provokativen Arbeiten für das Unternehmen spiegeln oft sein Verständnis von Materialien aus seiner frühen Ausbildung als Silberschmied wider, wie zum Beispiel die populäre Cityscape-Serie - ein Meilenstein im brutalistischen Design - mit ihren blockhaften, mit Messing und Chrom akzentuierten Formen. In seinem Geschäft in Lambertville, New Jersey, arbeitete er mit einem Designteam zusammen, um Möbelstücke mit metallischen Oberflächen zu verkleiden, wie zum Beispiel die Serie Argente, die 1968 in Produktion ging und bei der ein Acetylenbrenner verwendet wurde, um dem Aluminiummaterial eine besondere Struktur zu verleihen. Er arbeitete auch an der Serie Sculpted Bronze, bei der von Hand geformtes Harz auf Sperrholz oder Stahl aufgetragen und anschließend mit zerstäubter Bronze überzogen wurde.

Weitere Directional-Designer waren Vladimir Kagan, der biomorphe Sofas und Drehstühle beisteuerte; Milo Baughman, der Tische und Kommoden entwarf, die von der skandinavischen Moderne inspiriert waren; und Jack Lenor Larsen, der Sofas mit dynamisch gemusterten Stoffen bezog.

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