Peter Hvidt Teak Side Table with Brass Legs, 1950s

Die Vintage-Möbel von Peter Hvidt und Orla Mølgaard-Nielsen sind warm, außergewöhnlich vielseitig und aus einer Reihe attraktiver Materialien gefertigt. Sie zeigen die Vorliebe des dänischen Duos für Innovation und langlebiges Design. Über Jahrzehnte hinweg schuf das Paar schlichte Couchtische, verführerische Loungesessel und andere Stücke, die sich durch die Zweckmäßigkeit und Eleganz auszeichnen, die man gemeinhin dem skandinavischen Modernismus zuschreibt.

Sowohl Hvidt als auch Mølgaard-Nielsen besuchten die heutige Königlich Dänische Akademie der Schönen Künste, wobei Mølgaard-Nielsen sein Studium bei dem dänischen Möbeldesign-Pionier und Architekten Kaare Klint absolvierte. Der gelernte Architekt und Tischler gründete 1940 sein eigenes Unternehmen und lehrte einige Jahre an seiner Alma Mater. Nachdem sie einen Designwettbewerb in Stockholm gewonnen hatten, schloss sich Hvidt 1944 mit Mølgaard-Nielsen zusammen und gründete ihre Firma in Kopenhagen.

Die Zusammenarbeit zwischen Hvidt und Mølgaard-Nielsen umfasste mehr als 250 Entwürfe und dauerte über 30 Jahre. Neben einem Kleiderschrank für die dänische Königin und zahlreichen architektonischen Bauten gehören zu den herausragenden Leistungen des Paares der 1944 aus Teakholz gefertigte Portex-Stuhl, der erste Stapelstuhl Dänemarks (der gelegentlich allein Hvidt zugeschrieben wird), und der Stuhl AX.

Der skulpturale AX-Sessel ist ein Meisterwerk an technischem Können und innovativer Holzverarbeitung und hat Gemeinsamkeiten mit dem Werk des legendären finnischen Designers Alvar Aalto - zu dessen Schaffen auch ähnlich geschwungene Sitzmöbel wie der Paimio-Sessel gehören, die er oft in Zusammenarbeit mit seiner Frau Aino entwarf. Er zeichnet sich durch doppelt gebogenes Schichtholz in Sitz und Rückenlehne aus - das in Massenproduktion hergestellt werden konnte - und ist ein frühes Beispiel für ein zerlegbares Möbelstück. Dies bedeutete, dass er am Bestimmungsort leicht zerlegt und zusammengebaut werden konnte, was den Transport auf Frachtschiffen wirtschaftlich machte und somit ein weltweites Publikum erreichen konnte.

Die Möbel von Hvidt & Mølgaard sind zwar nicht so populär wie die Arbeiten von Finn Juhl, einem gleichgesinnten dänischen Modernisten, der dazu beitrug, das skandinavische Design in Amerika zu popularisieren und die Verwendung von Teakholz in Möbeln, doch der innovative AX-Stuhl ist ähnlich ausdrucksstark und einladend wie die Sitzmöbel von Juhl. Der AX wurde in Zusammenarbeit mit dem Hersteller Fritz Hansen in den späten 1940er Jahren entworfen und ging 1950 in Produktion. Sie ist einer Serie gewichen, die Tische und andere Arten von Sitzgelegenheiten umfasst.

Hvidt und Mølgaard-Nielsen arbeiteten regelmäßig mit Fritz Hansen, France & Søn und Søborg Møbelfabrik zusammen. Ihre Arbeiten sind im New Yorker Museum of Modern Art, im Kopenhagener Design Museum und in der National Gallery of Victoria in Melbourne zu sehen.

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Grand Rapids, Michigan, war einst als "Möbelstadt" bekannt, da die dortige Massenproduktionsindustrie von Mitte des 19. Jahrhunderts bis ins frühe 20. Jahrhundert florierte, angeführt von Möbelherstellern wie John Stuart. Stuarts gleichnamiges Unternehmen, das Ausstellungsräume in New York und Philadelphia errichtete, entwarf und verkaufte elegante Reproduktionen von verschiedenen Möbelstilen, darunter französische und englische Möbel aus dem 18. Jahrhundert sowie das, was wir heute als Mid-Century Modern Einrichtungsgegenstände bezeichnen, die von europäischen Handwerkern in der Fabrik des Unternehmers in Grand Rapids hergestellt wurden.

Im Jahr 1845 kam ein britischer Tischler namens George Widdicomb nach New York, bevor er nach Grand Rapids zog. Dort gründete er 1857 mit einem Dutzend Handwerkern, darunter sein Sohn John Widdicomb, eine kleine Schreinerei. Dank Widdicombs englischer Ausbildung und des Mangels an anderen Qualitätsmöbelherstellern in der Region hatte das Geschäft schnell Erfolg. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts hatte sich Grand Rapids einen internationalen Ruf als führendes Unternehmen in der amerikanischen Möbelherstellung erworben, und obwohl die Familie Widdicomb nach dem Bürgerkrieg einige Schwierigkeiten zu bewältigen hatte, trat sie als Widdicomb Brothers and Richards und später als Widdicomb Furniture Company wieder auf. Widdicombs Sohn gründete 1897 sein eigenes Unternehmen, die John Widdicomb Company, und 1929 trat der aus Grand Rapids stammende John Stuart als Direktor in das Unternehmen ein.

Stuart, der seit 1913 in der Möbelbranche tätig war, wurde Anfang der 1940er Jahre zum Präsidenten der John Widdicomb Company ernannt und hatte zu diesem Zeitpunkt mit seinem Partner Herbert M. Rothschild die John Stuart, Inc. gegründet. Das Angebot von John Stuart, Inc. umfasste Eichenbuffets und andere Esszimmermöbel, die in den Stilen Tudor und Elizabethan gefertigt wurden, mit Schranktüren und Schubladenfronten, die sich durch sorgfältig geschnitzte Naturmotive und andere dekorative Verzierungen auszeichnen. Stuart beaufsichtigte auch das Design von Reproduktionen von raffinierten Beistelltischen aus Nussbaum und Mahagoni Queen Anne und Esszimmerstühlen, wobei letztere sich durch ausgeprägte, vasenförmige Kurven in den Rückensprossen und Cabriole-Beinen auszeichnen. Im Jahr 1952 verkaufte der Gründer des Herstellers und Vertreibers das Unternehmen, einschließlich des Rechts, unter seinem Namen zu handeln, an die John Widdicomb Company.

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