Hochgepolsterter Sessel mit hoher Rückenlehne von Grete Jalk für Johannes Hansen

Was wäre der Ruf von Mitte des Jahrhunderts dänischen Möbeln ohne die legendäre Designerin Grete Jalk? Als Pionier des skandinavischen Modernismus versuchte Jalk, Möbel herzustellen, die sowohl kosteneffizient als auch qualitativ hochwertig waren, wobei jedes Stück für die sich entwickelnde Inneneinrichtung und das Designempfinden der Zeit geschaffen wurde. Sie wird nach wie vor für ihre schlichten und minimalistischen Sessel, Loungesessel, Couchtische und mehr gefeiert.

Jalk wurde 1920 in Kopenhagen geboren. Sie studierte an der Schule für Zeichnen und angewandte Kunst für Frauen, bevor sie sich an der Königlich Dänischen Akademie der Schönen Künste einschrieb, wo der berühmte Designer Kaare Klint zu ihren Lehrern gehörte. Jalk schloss ihr Studium 1946 ab und begann eine Tischlerlehre. Im selben Jahr gewann sie einen Preis beim Wettbewerb der Kopenhagener Tischlerinnung. Jalk nahm 1951 auch an der Ausstellung Mailänder Triennale teil, wo ihre Entwürfe noch mehr Anerkennung und Aufmerksamkeit fanden.

1954 eröffnete Jalk ihr eigenes Designstudio und begann mit großen dänischen Möbelherstellern wie Fritz Hansen und Glostrup Møbelfabrik zusammenzuarbeiten. Sie ließ sich von den Sperrholzexperimenten von Alvar Aalto und Ray und Charles Eames inspirieren und wurde schnell für ihre schlichten, ausdrucksstarken Entwürfe bekannt, die auf fließende Formen setzen und aus verführerischen Hölzern wie Teak und Palisander gefertigt sind.

Jalks bekanntestes Werk ist der Stuhl GJ aus dem Jahr 1963, eine Zusammenarbeit mit dem Möbelschreiner Poul Jeppesen, der den ersten Platz im Daily Mail International Furniture Competition gewann. Der skulpturale Loungesessel GJ besteht aus zwei Teilen aus geformtem Teakholz und ist Teil der Sammlungen des Museum of Modern Art und Metropolitan Museum of Art.

Während sie ihre ikonischen Möbel entwarf, trug Jalk viele andere Hüte. Sie unterrichtete an der Königlich Dänischen Akademie der Schönen Künste und war von 1956-62 und 1968-74 Redakteurin der dänischen Designzeitschrift Mobilia. Im Jahr 1974 kuratierte Jalk eine Design-Wanderausstellung für das dänische Außenministerium und wurde 1981 zum Mitglied des dänischen Designrats ernannt. Sie war auch die Herausgeberin von 40 Years of Danish Furniture Design: The Copenhagen Cabinet-makers' Guild Exhibitions 1927-1966, veröffentlicht im Jahr 1987.

Jalk verstarb 2006 im Alter von 86 Jahren. Im Jahr 2008 erhielt der dänische Möbelhersteller Lange Production die Exklusivrechte für die Reproduktion des GJ-Stuhls, dessen Design heute so frisch und originell ist wie eh und je.

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Der dänische Tischlermeister Johannes Hansen ist vor allem für seine gefeierte Partnerschaft mit dem legendären skandinavischen Modernisten Designer Hans Wegner bekannt, die ein halbes Jahrhundert andauerte. Die raffinierten und skulpturalen Stühle, Tische und Schränke, die Wegner entwarf und Hansen baute, brachten Wegner weltweite Anerkennung ein und eröffneten Hansen und seiner bescheidenen Werkstatt bedeutende Geschäftsmöglichkeiten.

Der 1886 geborene Hansen absolvierte in seinen jungen Jahren eine Tischlerlehre und eröffnete in Kopenhagen eine Werkstatt und einen Ausstellungsraum. Im Jahr 1927 war er an der Gründung der jährlichen Ausstellung der Kopenhagener Tischlerinnung beteiligt. Später, im Alter von 55 Jahren, begann Hansen mit dem dänischen Möbeldesigner Hans J. Wegner zusammenzuarbeiten, der damals erst 26 Jahre alt war. Wegner entwarf und Hansen führte die komplexen Entwürfe seines Partners aus, und sie entwickelten Möbel, die in Hansens Ausstellungsraum verkauft wurden. Diese Art von Geschäftsbeziehung war in der dänischen Möbelindustrie des 20. Jahrhunderts üblich, und Hansen und Wegner arbeiteten erfolgreich und renommiert zusammen.

Wegner begann seine Karriere in der Möbeltischlerei, bevor er in den 1940er Jahren zum Möbeldesign überging. Er gehört zu den bekanntesten Persönlichkeiten unter den Sammlern von . und skandinavischen Werken der Jahrhundertmitte. Einer der ersten bekannten Beiträge für die Cabinetmakers' Guild Exhibitions, die von Wegner verfasst und von Hansen gebaut wurden, war der Lattice Chair von 1942, ein Esszimmerstuhl aus rotem kubanischem Mahagoni mit einem gepolsterten Ledersitz. Der Peacock Chair, ein ikonisches Design, das 1947 folgte, war die Interpretation eines traditionellen englischen Windsor-Stuhls durch das Paar. Mit seinen abgeflachten Spindeln entlang der Rückseite, die an die Federn eines Pfauenschwanzes erinnern, war er nicht gerade ein Sinnbild für die reduzierte Funktionalität, die Kaare Klint, Wegners ehemaliger Lehrer an der Kopenhagener Königlich Dänischen Akademie der Schönen Künste, bevorzugte.

Wegner sollte im Laufe seines Lebens fast 500 Stühle entwerfen - darunter den Wishbone Stuhl, den Papa Bear Stuhl und den Round Stuhl. Letzterer, der oft einfach "The Chair" genannt wird, wurde von Hansen hergestellt und feierte sein Debüt auf der Guild Exhibition 1949. Ein Jahr später wurde er von der Zeitschrift Interiors zum "schönsten Stuhl der Welt" erklärt, und ein Paar der ikonischen Sitze erschien 1960 bei der ersten landesweit im Fernsehen übertragenen Präsidentschaftsdebatte in den Vereinigten Staaten.

Nach Hansens Tod im Jahr 1961 übernahm sein Sohn Poul Hansen das Geschäft und setzte die Zusammenarbeit mit Wegner fort. Das Unternehmen wurde in den 1990er Jahren geschlossen, doch das gemeinsame Erbe von Hansen und Wegner wird heute in Sammlungen auf der ganzen Welt fortgeführt.

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