Große Hirsch-Skulptur von Roberto Estevez für Karl Springer

Der in Berlin geborene und in New York lebende Designer Karl Springer brachte eine schicke, hochmodische Sensibilität in die Einrichtungsbranche. Während seiner Blütezeit in den 1970er Jahren war Springers Arbeit ein Favorit der Glamour-Gemeinde, die sich an der Neuartigkeit von Stücken erfreute, die in reichhaltigen und auffälligen Materialien gefertigt waren, die von exotischen Fellen und Häuten bis zu Lack und verchromtem Metall reichten. In gewissem Sinne war Springer ein vorpostmoderner. So wie die langweilige, sichere und gleichförmige Corporate Design-Moderne des späten 20. Jahrhunderts Ettore Sottsass, Michael Graves und andere dazu veranlasste, neue und provokative Strukturen und Materialien in Design und Architektur zu erforschen, so wurde auch Springer dazu getrieben, seine Kreationen mit frischer und verführerischer Energie und Eleganz zu beleben.

In den späten 1950er Jahren kam Springer nach New York und fand Arbeit als Schaufensterdekorateur im Kaufhaus Lord & Taylor. Er hatte in Deutschland Buchbinderei studiert und begann mit seiner Akribie nebenberuflich mit Leder umwickelte Schreibtisch-Accessoires herzustellen. Diese Stücke wurden in Luxusgeschäften wie Bergdorf Goodman verkauft und zogen eine anspruchsvolle Kundschaft an, zu der auch die Herzogin von Windsor gehörte. Bis 1965 hatte er sein eigenes Atelier in Manhattan eröffnet, und bei seinem Tod hatte er Ausstellungsräume in Los Angeles, Tokio und München.

Die Stühle, Tische, Kredenzen und andere Möbelformen, die Springer entworfen hat, sind im Allgemeinen einfach, aber substanziell, und haben oft robuste, abgerundete Linien. Der Reiz seiner Arbeit liegt in Springers Beharren auf einer anspruchsvollen Konstruktion und vor allem in seinem Blick für ungewöhnliche Materialien und Oberflächen. Er verwendet Lucite, Messing und Rotguss zusammen mit verchromtem und poliertem Stahl und erweckt exquisite Oberflächen zu neuem Leben, die seit den Tagen von Art Déco Meistern wie Émile-Jacques Ruhlmann und Jean-Michel Frank selten geworden sind: Shagreen (eine Art Haifischhaut), Python, Ziegenleder, Knochen, Horn und lackiertes Pergament sowie Stoffe mit Batikdrucken. Aus solchen Materialien gefertigt, sind Springers Arbeiten von Natur aus extravagant und auffällig: Eine Sitzgruppe sorgt für Erstaunen, und ein kunstvoll platzierter Beistelltisch aus exotischem Leder für einen überraschenden Kick.

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