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Ezra Bisbee
Blick auf die St. John's Kathedrale, Antigua

1841

Angaben zum Objekt

Provenienz: Robert Hollberton, Antigua, ca. 1841 Private Collection, New York Das vorliegende Gemälde zeigt die alte St. John's Cathedral auf der Insel Antigua. Die Kirche wurde in den 1720er Jahren nach den Entwürfen des Architekten Robert Cullen erbaut. Es maß 130 Fuß mal 50 Fuß mit einer Nord- und Südveranda von 23 x 20 ½ Fuß. Der 50 Fuß hohe Turm mit seiner Kuppel wurde 1789 hinzugefügt. Die Kirche wurde in den Rang einer Kathedrale erhoben, doch am 8. Februar 1843 wurde das Gebäude durch ein Erdbeben zerstört. Ein Memorandum von diesem Datum berichtet über das Ereignis: "Am Mittwoch, dem 8. Februar 1843, wurde diese Insel von einem äußerst schrecklichen und zerstörerischen Erdbeben heimgesucht. Zwanzig Minuten vor elf Uhr vormittags, während die Glocke zum Gebet läutete und der ehrwürdige Robert Holberton in der Sakristei auf das Eintreffen von Personen wartete, die sich vor Beginn des Morgengottesdienstes trauen lassen wollten, wurde das ganze Gebäude von einem Ende zum anderen plötzlich heftig aufgewühlt. Jeder in der Kirche war nach dem ersten Schock gezwungen, um sein Leben zu fliehen. Der Turm wurde von oben bis unten zerrissen; das nördliche Zifferblatt der Uhr stürzte mit einem furchtbaren Krachen zu Boden; die östliche Brüstungsmauer des Turms wurde auf das Dach der Kirche geworfen; fast die gesamte nordwestliche Wand an der nördlichen Empore stürzte in einer Masse heraus; die nordöstliche Wand wurde über das Lot hinausgeschoben; der Altaraufsatz, das öffentliche Denkmal zum Gedenken an Lord Lavington und die privaten Denkmäler mit den Namen von Kelsick, Warner, Otley und Atkinson stürzten stückweise in sich zusammen; ein großer Teil des oberen Teils der Ostwand stürzte ein, und die gesamte Südostwand stürzte in den Kirchhof, wobei zwei der gusseisernen Fenster mitgerissen wurden, während die anderen sechs aus den Wänden, in die sie ursprünglich eingesetzt worden waren, herausragten; Ein großer Haufen schwerer behauener Steine und Ziegelmassen stürzte an der Süd- und der Nordtür herab; sieben der großen Orgelpfeifen wurden durch die Wucht des Aufpralls herausgeschleudert und viele der Metall- und Holzpfeifen im Inneren verschoben; das massive Becken des Taufbeckens wurde von dem Sockel, auf dem es ruhte, weggeschleudert und landete unverletzt auf dem darunter liegenden Pflaster. So wurde diese Kirche innerhalb von drei Minuten zu einem Haufen zerbröckelnder Ruinen; die Wände, die noch standen, waren an allen Stellen zerrissen, und nur das Hauptdach blieb heil, da es von den harten Holzpfeilern gestützt wurde." Der Eingang von der Südseite in die 1789 errichtete Kathedrale enthielt zwei imposante Statuen, eine des Heiligen Johannes des Göttlichen und die andere des Heiligen Johannes des Täufers in wallendem Gewand. Es heißt, dass diese Statuen 1756 während des Siebenjährigen Krieges von der britischen Marine auf dem französischen Schiff HMS Temple in den Gewässern von Martinique beschlagnahmt und in die Kirche gebracht wurden. Die Statuen befinden sich noch immer an Ort und Stelle und sind heute zu sehen, so wie sie auf Bisbees Gemälde zu sehen sind, allerdings mit der neuen Kathedrale im Hintergrund (Abb. 1). Über den Werdegang von Ezra Bisbee ist wenig bekannt. Er wurde 1808 in Sag Harbor, New York, geboren und scheint eine Karriere als politischer Karikaturist und Grafiker gemacht zu haben. Sein hübsches Porträt von Präsident Andrew Jackson ist auf 1833 datiert, und mehrere politische Lithografien, die sich mit der Präsidentschaft Jacksons befassen, stammen aus dieser Zeit, darunter: Political Quixotism (1833) und The Vision (1834), beide in der Library of Congress. Bisbee zeichnete und fertigte eine Lithografie der First Unitarian Congregational Church in Brooklyn (Church of the Saviour), von der sich ein Exemplar im Metropolitan Museum of Art befindet. Die Porträts von William Hawley aus Ridgefield und seiner Frau sind auf das Jahr 1843 datiert, das von Joseph Starbuck auf das Jahr 1847. Wie lange sich Bisbee in Antigua aufhielt, ist nicht bekannt, aber seine Rückkehr in die Vereinigten Staaten wurde in Passagier- und Einwanderungslisten verzeichnet. Ezra Bisbee, der als "Porträtmaler" beschrieben wird, kam am 18. April 1842 mit der britischen Brigg Quadruple aus Antigua in New York an (Abb. 2), neun Monate nachdem er die St. John's Cathedral gemalt hatte und kaum zehn Monate vor dem Erdbeben, das sie zerstören sollte. Eine Lithografie, die wahrscheinlich von Bisbee selbst stammt, gibt die Komposition unseres Gemäldes teilweise wieder, einschließlich der Tiere, die auf dem Kirchhof im rechten Vordergrund grasen (Abb. 3). Laut einer Inschrift auf der Rückseite der Leinwand wurde das Gemälde von Bisbee im Juli 1841 fertiggestellt. Außerdem ist auf dem Keilrahmen die Inschrift "St. John...Cathedral...Antigua / Bisbee" und "Robert Hollberton Archdeacon + Rector", was darauf hindeutet, dass sich das Gemälde zuvor im Besitz von Robert Holberton, Rektor der St. John's Cathedral und Archdeacon von Antigua, befand und wahrscheinlich von ihm in Auftrag gegeben wurde, der in dem oben erwähnten Bericht über das Erdbeben erwähnt wird (Abb. 4).
  • Schöpfer*in:
    Ezra Bisbee (1808)
  • Entstehungsjahr:
    1841
  • Maße:
    Höhe: 76,2 cm (30 in)Breite: 66,04 cm (26 in)
  • Medium:
  • Bewegung und Stil:
  • Zeitalter:
  • Zustand:
  • Galeriestandort:
    New York, NY
  • Referenznummer:
    1stDibs: LU1025778141
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