Josef Albers

Josef Albers "Mitered Squares - Lime" Screenprint, 1976

1976

Der in Deutschland geborene amerikanische Maler, Schriftsteller und Pädagoge Josef Albers war ein Pionier der Moderne des 20. Jahrhunderts und ein innovativer Vertreter der Farbtheorie. Zusammen mit seiner Frau, der Textilkünstlerin und Grafikerin Anni Albers (1899-1994), prägte er die Entwicklung einer ganzen Generation amerikanischer Künstler und Designer durch seine Lehrtätigkeit am experimentellen Black Mountain College in North Carolina und später an der Yale University School of Art, wo er von 1950-1958 Vorsitzender der Designabteilung war. Albers ist weithin bekannt für seine Serie von Drucken und Gemälden "Homages to the Square", die er zwischen 1950 und 1975 schuf. Sein einflussreicher Band zur Farbtheorie The Interaction of Color wurde 1963 veröffentlicht.

Albers wurde in Bottrop, Deutschland, geboren und studierte als junger Mann Kunsterziehung, die er 1915 an der Königlichen Kunstschule in Berlin abschloss. Er trat 1920 in die legendäre Schule Bauhaus in Weimar ein. Das Bauhaus war 1919, unmittelbar nach dem Ersten Weltkrieg, von Walter Gropius gegründet worden, in der Hoffnung, dass sein innovativer Lehrplan die Verbindung zwischen Architektur, Kunst und traditionellem Handwerk fördern würde. 1923 begann Albers mit dem Vorkurs, einer Einführungsklasse, in der neue Studenten den Umgang mit den wichtigsten Künstlermaterialien erlernten, sowie Farbtheorie, Komposition, Konstruktion und Design.

Albers war ein Universalgenie, und das multidisziplinäre Umfeld des Bauhauses war ein fruchtbarer Boden für seine künstlerischen Ambitionen. Als die Schule 1925 von Weimar nach Dessau umzog, wurde er ordentlicher Professor und entwarf neben Glas und Metall auch Schriften und Möbel. Während seiner Zeit am Bauhaus ließ sich Albers von der Arbeit seiner Kollegen, dem Farbtheoretiker Johannes Itten und dem Maler, Fotografen und Designer László Moholy-Nagy, inspirieren, mit dem er gemeinsam den Vorkurs leitete.

1933 wurde das Bauhaus auf Druck der NSDAP geschlossen, die die Schule als Sympathisantin kommunistischer Intellektueller ansah. Da Albers' Frau Anni Jüdin war, beschloss das Paar, Deutschland zu verlassen, und ließ sich im ländlichen North Carolina nieder. Der Architekt Philip Johnson vermittelte Albers einen Platz an der Fakultät des Black Mountain College als Leiter des Studiengangs Malerei, wo er bis 1949 blieb. Während ihrer Zeit in Black Mountain wurden Josef und Anni Albers zu einflussreichen Mentoren amerikanischer Künstler, darunter Ruth Asawa, Cy Twombly und Robert Rauschenberg, während sie mit ihren Professorenkollegen Buckminster Fuller, John Cage, Merce Cunningham und William de Kooning zusammenarbeiteten.

Im Jahr 1950 trat Albers in den Lehrkörper der Yale University School of Art ein, wo er bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1958 die neu gegründete Abteilung für Design leitete. In den 1950er Jahren begannen die Alberses, nach Mexiko zu reisen, wo die Farben und Formen der dortigen Kunst und Architektur beide Künstler inspirierten.

1971 war Albers der erste lebende Künstler, dessen Werk Gegenstand einer Einzelretrospektive im Metropolitan Museum of Art war. Obwohl sie in unterschiedlichen Medien arbeiteten, haben die Werke von Josef und Anni Albers eine gemeinsame Faszination für Farbe und Geometrie. Josef Albers' Kompositionen aus der Serie "Hommagen an das Quadrat", wie Formulierung: Articulation Portfolio II Folder 28 (B), aus dem Jahr 1972, verleihen täuschend einfachen Formen eine neue Lebendigkeit, da die Farben miteinander spielen. Die Farbtöne in Articulation Portfolio II Folder 28 (B) wirken zusammen, um der flachen Oberfläche den Anschein eines Tunnels oder eines anderen dreidimensionalen Raums zu verleihen; während sich die Form auf der linken Seite auf den Betrachter zuzubewegen scheint, scheint die Form auf der rechten Seite direkt in die Leinwand zu führen. Auch die Entwürfe von Anni Albers für Textilien verwenden grafisches Design, um den flachen Arbeiten eine gewisse Dynamik zu verleihen. Ihre Study for Unexecuted Wall Hanging (Bauhaus) aus dem Jahr 1984 ist ein Mondrian-ähnliches Muster für ein Webstück, bei dem verschiedene Farben abwechselnd in den Vordergrund treten und zurücktreten, was dem Bild ein Gefühl von Komplexität und unheimlicher Tiefe verleiht.

Josef Albers schuf auch Kunstwerke für den öffentlichen Raum, darunter ein zartes, geometrisches Wandbild aus Blattgold mit dem Titel Two Structural Constellations für die Lobby des Corning Glass Building in New York City im Jahr 1959. Für die Lobby des Time & Life Building entwarf er 1961 das Werk Two Portals, in dem sich braune Bänder auf zwei quadratische Tafeln aus Bronze zubewegen. Walter Gropius lud Albers ein, ein Werk für das Pan-Am-Gebäude zu entwerfen, das er zusammen mit dem Architekturbüro Emery Roth & Sons entwarf. Albers überarbeitete ein bereits bestehendes Glasobjekt aus seiner Bauhaus-Zeit mit dem Namen City und nannte es passenderweise in Manhattan um.

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