Azure Alcantara "Soriana" Chaise Lounge by Afra & Tobia Scarpa for Cassina, 1969

Das Ehepaar Afra und Tobia Scarpa (1937-2011; geb. 1935), das als Superstars des postmodernen italienischen Designs gilt, schuf gemeinsam Stühle, Sofas und andere Möbel, die sowohl in traditionellen als auch in hochmodernen Umgebungen gut funktionieren.

Von Architektur und Innenarchitektur bis hin zu Möbeln und Kleidung umfasst die Praxis der Scarpas von ihren Anfängen in Mitte der 1950er Jahre bis ins 21. Jahrhundert eine Vielzahl von Projekten, die neue Technologien mit durchdachten Funktionen und skulpturalen, aber einfachen Formen kombinieren.

Afra Bianchin und Tobia Scarpa lernten sich als Architekturstudenten an der Università Iuav di Venezia kennen. In einer Klasse, die von dem Architekten und Möbeldesigner Franco Albini geleitet wurde, schufen sie ihr erstes gemeinsames Werk, den Sessel Pigreco, der später mit Gavina produziert wurde. Nach seinem Abschluss 1957 arbeitete Tobia für das Glasunternehmen Murano Venini & Co., bevor das Paar 1960 ein Atelier in Afra's Heimatstadt Montebelluna eröffnete. (Tobia, der Sohn des berühmten Glaskünstlers und Architekten Carlo Scarpa, wurde in Venedig geboren)

Für Afra und Tobia war eine enge Zusammenarbeit ausschlaggebend für den Erfolg ihrer Entwürfe. Das Duo war auch sehr produktiv - sie entwarfen für die einflussreichsten europäischen Hersteller, darunter B&B Italia, Cassina, Knoll und FLOS. Afra und Tobia gehörten zu den ersten Mitarbeitern des legendären italienischen Beleuchtungsherstellers( ). Zu ihren bahnbrechenden Entwürfen für die Marke gehörte die Leuchte Papillon, eine der ersten Leuchten, die die Halogen-Technologie nutzte. Zu ihren bekanntesten Entwürfen gehören das Sofa Bastiano (1962), das Bett Vanessa (1959), das Sofa Coronado (1966) und die Sitzkollektion Soriana (1970). Die Arbeiten am Soriana-Sofa begannen Ende 1969 und sollten Anfang 1970 abgeschlossen sein. Das Sofa wirkt heute noch genauso radikal wie zu seiner Blütezeit.

Die Architektur war auch ein zentraler Bestandteil des Büros von Afra und Tobia, das Wohngebäude und Fabriken für italienische Unternehmen wie Benetton umfasste. Ihre Aufträge für die globale Modemarke umfassten zahlreiche Industrieprojekte, von Textilfabriken bis hin zu Ladengeschäften. 1985 wurde das Werk von Afra und Tobia Scarpa in einer 30-jährigen Retrospektive im Center Four in Queens, New York, gefeiert. Als sie sich in der 30.000 Quadratmeter großen Ausstellungsfläche umsah, scherzte Afra gegenüber der New York Times, "Wenn wir all diese Dinge sehen, fühlen wir uns sehr müde und haben das Gefühl, dass wir vielleicht zu viel gearbeitet haben."

Das war nicht zu viel für ihr Vermächtnis, denn die Arbeit von Afra und Tobia Scarpa inspiriert weiterhin neue Generationen. Scarpa-Entwürfe befinden sich in den Sammlungen des Louvre, des Museum of Modern Art und des Victoria and Albert Museum. Für den Sessel Soriana wurde das Paar 1970 mit dem Compasso d'Oro ausgezeichnet.

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Der Möbelhersteller Cassina ist aus mehr als einem Grund ein erfolgreiches Designunternehmen: Es besitzt nicht nur die Lizenzen für eine exquisite Kollektion von ikonischen Stühlen, Sofas, Tischen und anderen Stücken aus dem 20. und 21. Jahrhundert, sondern produziert auch originelle Werke, die sich durch Innovation und beste italienische Handwerkskunst auszeichnen.

Cassina gehört zu den ersten Unternehmen, die in den 1950er Jahren Industriedesign nach Italien brachten, und kann auf ein illustres Erbe zurückblicken. Der 1927 von den Brüdern Cesare und Umberto Cassina in Meda, Italien, gegründete italienische Produktionsriese war ursprünglich auf maßgefertigte Holzarbeiten spezialisiert. In den fast hundert Jahren seit seiner Gründung hat das Unternehmen einen unglaublichen Weitblick für Designtrends und die Entwicklung der Technologie bewiesen.

1964 unterzeichnete Cassina einen exklusiven Lizenzvertrag zur Herstellung von Möbeln von Le Corbusier und seinen Mitarbeitern - wie die LC4 Chaiselongue, die mit bahnbrechenden französischen Modernisten Charlotte Perriand und Pierre Jeanneret hergestellt wurde - ein Schritt, der die Zukunft des Unternehmens prägen sollte. Die I Maestri-Kollektion von Cassina ist eine fortlaufende Initiative zur Neugestaltung wegweisender Entwürfe des 20. Jahrhunderts, wie zum Beispiel von Gerrit Rietveld (der Red and Blue Sessel von 1918), Charles Rennie Mackintosh, Erik Gunnar Asplund, Franco Albini und Frank Lloyd Wright. Das Unternehmen bewahrt die Intentionen und den ursprünglichen Stil seiner Entwürfe, fügt aber aktuelle Techniken, Materialien und Verfahren hinzu - und schafft so die bestmögliche Kombination aus Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Die Marke hat auch mit zeitgenössischen Ikonen wie Zaha Hadid, Gio Ponti und Philippe Starck zusammengearbeitet.

Auch Cassinas originelle Entwürfe sind topaktuell. Darunter befinden sich Stücke für den täglichen Gebrauch, bei deren Entwicklung der Komfort und die Verbindung von italienischem Handwerk und industrieller Technologie im Vordergrund stehen.

Einige Werke von Cassina, sowohl aus der zeitgenössischen Sammlung als auch aus der Sammlung I Maestri, sind in den Sammlungen von Museen wie dem Museum of Modern Art und dem Vitra Design Museum zu finden. 2014 wurde das Unternehmen durch die Übernahme des italienischen Möbelkonzerns Poltrona Frau Teil von Haworth. 2015 kam die spanische Designerin Patricia Urquiola als künstlerische Leiterin zu Cassina und führte die Marke in ihr nächstes Jahrhundert des erfinderischen Stils.

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